Un planetario en la muñeca

Midnight Planétarium: 

Un reloj convertido en planetario personal

¿Cuál es el máximo nivel de detalle que se puede implementar sobre un reloj? ¿Hasta qué extremo llega la complejidad de su mecanismo? Los expertos en Van Cleef & Arpels tratan de responder a estas preguntas a través de increíbles diseños, y el más reciente, llamado Complication Poétique Midnight Planétarium, ofrece nada menos que un planetario en miniatura, con seis planetas del Sistema Solar, orbitando el Sol en tiempo real.

Para aquellas personas que de alguna manera han logrado que el dinero no sea un problema en sus vidas, saciar determinados deseos puede ser más complicado de lo que aparenta. En teoría, todo objeto tiene un precio, pero primero el objeto debe existir para satisfacer la curiosidad y la necesidad de posesión del potentado de turno. Ahora, pensemos en relojes. Estos instrumentos son ejemplos clásicos dentro del mercado de artículos de lujo, poblado por compañías exclusivas que asombran con su atención al detalle, su exquisitez en el diseño, y por supuesto, sus precios.

Software que reconstruirá automáticamente en 3D fragmentos arqueológicos

Investigadores de la Universidad Politécnica de Valencia (UPV) trabajan en el desarrollo de un software que permitirá reconstruir automáticamente objetos arqueológicos a los que les falte alguna pieza, a partir de técnicas de tres dimensiones

El proyecto, con una duración de tres años, permitirá en una segunda fase generar esas piezas denominadas faltantes, gracias a su impresión en 3D con polímeros plásticos para reconstruir el hallazgo, un proceso que habitualmente se realiza de forma manual.

El investigador responsable del proyecto, Eduardo Vendrell, ha explicado a Efe que en reconstrucción arqueológica “hay muy poco hecho y casi todo es de investigación” y ha destacado que arqueólogos y restauradores han acogido bien su iniciativa porque “habitualmente es un mundo con procedimientos bastante manuales”.

“Un fragmento con cuatro piezas se puede reconstruir manualmente sin mucha dificultad pero cuando hay una pintura mural romana con 23 fragmentos caídos al suelo, la reconstrucción se hace muy complicada”, ha advertido Vendrell.

El software permite obtener el modelo geométrico de un objeto al que le falten piezas en 3D y extraer un patrón. Luego, mediante el contraste de otros parecidos y sus correspondencias, se pueden “reconstruir automáticamente aquellos fragmentos no hallados en el yacimiento arqueológico”.

“Se trata de compararlos para ver cual da más porcentaje de probabilidad de que case una pieza con otra”, ha apostillado Vendrell.

Posibilidad de que exista vida en la luna helada de Júpiter

No es la primera vez que se encuentran anémonas en la Antártida, sin embargo segun los expertos, la nueva especie de anémona marina hallada, denominada 'Edwardsiella andrillae', es la primera que se ha encontrado capaz de vivir dentro del hielo, según recoge el diario 'Daily Mail'.

Los investigadores del Programa de Perforación Geológica Antártica (ANDRILL, por sus siglas en inglés), descubrieron este tipo de organismo mientras probaban un nuevo robot a control remoto equipado con una cámara bajo las heladas aguas antárticas.

Mientras deslizaban el robot por un agujero perforado en la capa de hielo, de 270 metros de grosor, que se extiende a lo largo de la zona oeste de la Antártida hasta el mar de Ross, los investigadores se toparon por casualidad con cientos de anémonas marinas de un tipo desconocido hasta ahora.

Las anémonas eran opacas, de un color blanquecino, de pequeño tamaño y con cuerpos fibrosos cubiertos de tentáculos. Aunque la mayoría de las especies de anémonas de mar se aferran a las rocas o los arrecifes, esta nueva especie, encontrada bajo la Antártida, se encuentra suspendida de la parte inferior del hielo y boca abajo.

El descubrimiento indica que los científicos aún tienen mucho que investigar sobre la vida que puede haber en estas latitudes y muestra cómo es capaz de sobrevivir y reproducirse en el hielo este tipo de anémona, algo que es todo un misterio.

Asimismo, para los científicos, estos nuevos organismos descubiertos en la Antártida podrían arrojar luz sobre la posibilidad de que exista vida extraterrestre en lugares como 'Europa', la luna helada de Júpiter, y qué apariencia puede tener.



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No existen los agujeros negros, dice Stephen Hawking

Stephen Hawking y los agujeros negros están indisolublemente ligados. No es que los descubriera él, ni mucho menos, pero sus investigaciones e importantes aportaciones sobre estos exóticos objetos predichos teóricamente y detectados (por sus efectos) en el universo se remontan a trabajos clave de hace más de cuatro décadas. Ahora afirma que no existen los agujeros negros, al menos como se entienden habitualmente. Esta semana ha presentado un artículo, una prepublicación que aún no ha pasado el proceso normal de revisión científica, pero que inmediatamente ha ganado notoriedad. Lo firma él solo, tiene cuatro páginas (una de presentación, dos de argumento y la última de referencias) y lleva un título extraño:Conservación de la información y predicción meteorológica para los agujeros negros. Los físicos presentan habitualmente sus artículos en la web arXiv, donde son públicos, antes de someterlos al proceso de evaluación de expertos obligado para su la publicación oficial.

Un agujero negro, en principio, es algo tan simple como un lugar de tan inmensa densidad de materia y energía que su gravedad curva el espacio-tiempo hasta tal punto que nada, ni siquiera la luz, puede escapar. Pero además, dadas sus condiciones extremas, es un banco de pruebas predilecto de los físicos teóricos para explorar sus conjeturas.

Freud quiso internar al pequeño Hitler por problemas mentales

¿Qué dijo Freud de Hitler cuando éste era solamente un niño?

¿Quién no ha visto un documental sobre el nazismo y ha pensado que Hitler sufría de trastornos mentales? De hecho, en 1942 el servicio de Inteligencia británico analizó un discurso que Hitler había pronunciado ese mismo año, donde se revelaban claros síntomas de histeria, epilepsia e incluso paranoia.

Pero mucho antes de llegar al poder, un jovencísimo Adolf Hitler (para ser más exactos, tan solo un niño) ya mostraba síntomas de desequilibrio mental. Ante esta situación, el doctor de cabecera de su familia, Eduard Bloch, consultó al insigne médico vienés Sigmund Freud.

De acuerdo a estudios llevados a cabo por los autores Laurence Marks y John Forrester, dedicados a estudiar la vida y las obras de Freud, en el año 1895 el creador del psicoanálisis sugirió que el pequeño Adolf fuera internado en una institución de salud mental para niños. Pero, lamentablemente, tal recomendación no fue llevada a la práctica.

La joven que no tenía vagina

Jacqui Beck tenía 17 años cuando resolvió acudir a su médico general porque le dolía mucho la espalda y entonces mencionó, casualmente, que casi finalizando la adolescencia, aún no había tenido su primera menstruación. La sorpresa que recibió no se la hubiera imaginado jamás. Jacqui es una entre 5.000 mujeres en el Reino Unido que padece un extraño síndrome llamado MRKH (Mayer Rokitansky Küster Hauser), que es una anormalidad congénita que hace que las mujeres que lo tienen no tengan útero o cuello del útero ni apertura de la vagina, a pesar de tener ovarios. Donde debería estar la vagina hay una marca o abertura que le da un aspecto normal y hace que muchas mujeres no sepan que padecen este mal hasta que intentan tener relaciones sexuales sin éxito alguno.

“Nunca me consideré diferente a otras mujeres y la noticia fue tan shockeante, no podía creer lo que estaba oyendo. Estaba segura de que el doctor se había equivocado, pero cuando me explicó que esa era la razón por la cual no había recibido mi período, todo comenzó a tener sentido. Salí del doctor llorando –nunca sabría qué se siente dar a luz, estar embarazada, tener la menstruación.

El Color de la Cara Oculta de la Luna

Durante décadas, tal vez siglos o milenios, el lado oscuro de la luna ha intrigado al ojo humano. El hecho de que el satélite natural de la Tierra nos muestre siempre el mismo rostro, ocultando la mitad inversa, aunado a su naturaleza mitológica y arquetípicamente femenina, pareciera ser parte de un lúdico coqueteo entre el ‘observador’ y ‘lo observado’.

Tras dos años de monitoreo lunar desde el Observatorio Mauna Loa, en Hawaii, los investigadores finalmente han concluido que el lado oscuro de la Luna es, en realidad, color turquesa. Desde el espacio exterior, nuestro planeta es dominantemente azul, pero cuando reflejamos esta luz azul sobre la luna, entonces la onda que regresa a nosotros es turquesa. “La luz solar que golpea la Tierra, es coloreada por la Tierra, reflejada hacia la luna, golpea la luna y luego regresa a nosotros” explica Peter Thejll, del Instituto Meteorológico de Dinamarca, organismo que inauguró el estudio para determinar la misteriosa frecuencia cromática, en declaraciones recogidas por The Guardian.

Agua dulce en Marte

El vehículo de exploración de la NASA en Marte, Opportunity, encontró pruebas de que alguna vez existió agua dulce en la superficie del planeta rojo, reforzando descubrimientos similares hechos por el robot Curiosity al otro lado del planeta, dijeron el jueves científicos.

Opportunity, junto a su caduco robot gemelo Spirit, aterrizaron en Marte hace 10 años para misiones sucesivas por 90 días en busca de pistas sobre la existencia pasada de agua.

Ambos vehículos de exploración lograron el objetivo, confirmando evidencia recolectada por naves espaciales acerca de que Marte, el planeta que se cree más similar a la Tierra dentro del sistema solar, no siempre fue el frío y seco desierto que es en la actualidad.

En agosto del 2012, Curiosity, equipado con un laboratorio químico a bordo, llegó al planeta para continuar con las investigaciones para determinar si Marte tenía otros ingredientes necesarios para albergar vida. La respuesta, que llegó muy rápido durante la misión, fue un definitivo "sí".

Bailong : el Ascensor de los Cien Dragones

¿Atentado ecológico o prodigio de la ingeniera civil? Esa es la gran pregunta que todavía hoy colea desde que en octubre de 1999 el gobierno chino iniciase la construcción de un mastodóntico ascensor al aire libre en medio de un paraje considerado por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad.

Tras casi tres años de trabajo y una inversión de 120 millones de yuanes (unos 15 millones de euros), el ascensor de Bailong se inauguró en Wulingyuan, un inusual paisaje que cuenta con más de 3.000 pináculos pétreos de cuarcita y arenisca, y que inspiró a James Camerón para crear su célebre planeta Pandora de la película “Avatar”.

El área de Wulingyan, donde se encuentra el polémico aparato elevador, forma parte del Parque Nacional de Zhangjiajie, en la provincia de Hunan, al sureste de China.

Blanqueo de dinero en el Vaticano

El pasado mes de junio, la policía italiana detuvo a un pez gordo del Vaticano, monseñor Nunzio Scarano, también conocido como “monseñor 500” por su afición a los billetes de color púrpura. Le acusaban de una rocambolesca operación de lavado de dinero que incluía, gracias a la ayuda de un exagente de los servicios secretos italianos y de un bróker experto en pufos, el flete de una avioneta desde Suiza a Italia con 20 millones de euros en billetes grandes. La Guardia de Finanza le echó el guante y, solo unas semanas después, durante el vuelo de regreso de su viaje a Río de Janeiro, el papa Francisco rompió la tradicional omertá de la Iglesia hacia sus príncipes descarriados: “No ha ido a la cárcel porque se pareciera a la beata Imelda. No era un santo”. Jorge Mario Bergoglio dio en el clavo. A monseñor 500, que se encontraba en arresto domiciliario en su casa de Salerno por problemas de salud, lo han vuelto a detener.

Según la justicia italiana, Nunzio Scarano había ideado un gran sistema de blanqueo de capitales consistente en hacer pasar como donaciones para los pobres grandes cantidades de dinero de procedencia ilícita que, una vez ingresado en las cuentas del IOR (el Instituto para las Obras de Religión, el banco del Vaticano), quedaba limpio como una patena. Era un negocio fructífero hasta el punto de que los agentes de la Guardia de Finanzas se han incautado de bienes inmuebles y cuentas corrientes por un valor cercano a los seis millones de euros.

Unos científicos mataron al anima más viejo del mundo

Un grupo de científicos mataron accidentalmente a la criatura más antigua de la Tierra, además, su error se agravó cuando los resultados de posteriores investigaciones determinaron que el molusco tenía 100 años más de lo previsto.

En 2006 un grupo de expertos en el cambio climático encontraron al molusco 'Ming' en un viaje de rastreo del fondo marino en Islandia y fijaron su edad en 405 años. Una cifra asombrosa, que lo llevó al Libro Guinness de los Récords. Ahora, sin embargo, se han dado cuenta de que la almeja tenía en realidad 507 años, informó la revista especializada 'ScienceNordic'. 

Ahora 'Ming' está muerto, y fueron los propios científicos de la Universidad de Bangor, Reino Unido, los que, sin poder sospechar su avanzadísima edad, pusieron fin a su vida cuando abrieron su concha para investigarlo.

"Nos equivocamos la primera vez y quizás nos apresuramos un poco al publicar nuestro hallazgo. Pero ahora estamos completamente seguros de que hemos dado con la edad correcta", aseguró el investigador marino Paul Butler.

Explicó además que para calcular la edad de la almeja se usó un proceso similar al que los arqueólogos hacen con los anillos de los troncos de los árboles. Dada la avanzada edad de 'Ming', y la profusión de los anillos, estos se habían comprimido. Ahora los expertos se han dado cuenta de que se habían dejado unos cuantos sin contar.

Los científicos aseguran que el estudio de 'Ming' permitirá analizar los cambios climáticos que se han producido desde su nacimiento, poco antes del año 1.500, hasta nuestros días. Explican que el molusco constituye, en sí mismo, una prueba año a año de la temperatura del océano.

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La píldora masculina

Los investigadores llevan décadas encadenando fracaso tras fracaso en su pretensión de desarrollar un método anticonceptivo masculino eficaz cuyos efectos sean reversibles, como lograron hace seis décadas con la píldora femenina. Los intentos efectuados hasta el momento solían chocar contra dos muros. Si se elegía un mecanismo hormonal, además de no ser del todo eficaces, los efectos secundarios eran demasiado incontrolados. Y si se optaba por vías fisiológicas (como la vasectomía) el problema era que no había garantías de una vuelta atrás ya que, al cabo del tiempo, la capacidad de generar espermatozoides queda afectada para siempre.

Por ello resulta especialmente relevante el trabajo presentado ayer por un grupo de científicos de la Universidad Monash (Australia) que se ha mostrado eficaz en ratones y que ofrece un enfoque original que rompe los esquemas de las estrategias clásicas. En lugar de tratar de atacar la producción de espermatozoides mediante cócteles hormonales se bloquea el mecanismo nervioso que activa la eyaculación y que expulsa los gametos masculinos por la uretra hacia el exterior. Se frena la eyaculación, pero no el orgasmo. “Hay una eyaculación seca”, explica José María Martínez Javaloyes, urólogo del Instituto Valenciano de Infertilidad (IVI).

Google desarrolla lentillas para diabéticos

Google está desarrollando unas lentillas con las que medir el índice de glucosa en la sangre a través de las lágrimas, utilizando un microchip inalámbrico que se encaja entre dos capas de material para lentes de contacto.

Una de cada 19 personas en el mundo son diábeticas, por lo que Google -y previamente Microsoft- han puesto sus esfuerzos en mejorar la calidad de vida de éstas. Y es que necesitan realizar un control de azúcar en la sangre para evitar llegar a una situación de riesgo, incluyendo daños a los ojos, riñones o el corazón.

Aunque muchas personas utilizan monitores de glucosa con un sensor de glucosa incrustado debajo de la piel, la mayoría de las personas con diabetes deben pincharse en el dedo para comprobar a través de la sangre los niveles de glucosa.

El Titanic resuelve uno de sus misterios gracias a una prueba de ADN

El naufragio del Titanic es un auténtico filón de misterios sin resolver e historias fascinantes. Uno de estos relatos ha encontrado por fin su punto y final gracias a una prueba de ADN. Es la historia de Loraine Allison, la niña perdida del Titanic.

Según los registros, solo hubo un niño perteneciente a primera clase que falleció en la catástrofe. Se trata de Loraine Allison. La historia cuenta que los padres de Loraine extraviaron a su hija mientras buscaban frenéticamente a su hermano menor. Tanto la niña como su madre fallecieron en la catástrofe, pero sus cuerpos nunca pudieron encontrarse.

Aparece en Marte una piedra misteriosa

El científico jefe de las misiones de la NASA de exploración con rovers en Marte, Steve Squyres, ha anunciado la aparición "misteriosa" de una roca ante el rover Opportunity, en un lugar donde "no había nada doce días antes". Las imágenes captadas por el robot han generado un gran revuelo en el equipo que lleva la misión, que ya está barajando posibles explicaciones para la repentina aparición de esta roca.

El anuncio se ha realizado durante un acto en el Instituto de Tecnología de California (Caltech) en el que se celebraban los 10 años de servicio de Opportunity en Marte. Durante la reunión, se mostraron las fotografías enviadas por el rover con 12 días de diferencia, en la que se puede ver prácticamente el mismo paisaje con la diferencia de la presencia de una roca.

Opportunity se encontraba parado en dicha zona debido al mal tiempo en Marte. Ahora, los expertos lo han mantenido allí hasta que puedan resolver el porqué de esta 'sorpresa'.

Una mujer de 58 años dará a luz a su propia nieta

Una mujer de 58 años que vive en Utah, EEUU, está próxima a dar a Luz a su propia nieta. Se trata de Julia Navarro, quien ofreció su vientre para que su hija y su yerno pudieran concretar el sueño de ser padres.

Según consigna la agencia AP, Lorena McKinnon, de 32 años, comenzó a buscar un hijo tres años atrás, pero en ese período sufrió una decena de abortos espontáneos y su gestación más larga fue de apenas 10 semanas.

El matrimonio empezó a considerar la opción de un vientre sustituto y si bien en un principio una amiga y la hermana de McKinnon se habían ofrecido, terminaron por arrepentirse. Fue entonces que Navarro intervino. “Como familia tenemos que ayudarnos”, declaró al diario estadounidense The Salt Lake Tribune.

Antes de que le implantaran el embrión de su hija y su yerno, la mujer fue sometida a inyecciones de hormonas durante tres meses. Para los médicos tratantes, existía un 45% de éxito en el procedimiento debido a la edad. Finalmente todo salió bien, ya que Navarro cursó un embarazo tranquilo y dará a luz en las próximas semanas.

El cerebro de un psicópata es diferente

Científicos que escanearon el cerebro de hombres condenados por asesinato, violación y ataques violentos hallaron la evidencia más fuerte hasta el momento de que los psicópatas tienen anormalidades estructurales en el cerebro. 

Los investigadores, del Instituto de Psiquiatría del King's College de Londres, dijeron que las diferencias en el órgano de los psicópatas los distinguen incluso de otros criminales con trastornos de personalidad antisocial (TPA) y de las personas sanas. 

Nigel Blackwood, quien encabezó el estudio, dijo que la posibilidad de utilizar un escáner para identificar y diagnosticar este subgrupo de delincuentes violentos tiene importantes implicaciones para el tratamiento. 

El estudio mostró que los psicópatas, quienes se caracterizan por la falta de empatía, tiene menos materia gris en el área del cerebro importante para entender las emociones de los demás. 

Si bien los tratamientos cognitivos y conductuales podrían beneficiar a personas con TPA, el mismo enfoque no funcionaría para psicópatas con daño cerebral, dijo Blackwood. 

Essi Viding, profesora del departamento de psicología y ciencias del lenguaje del University College London y que no participó en el estudio, dijo que proporcionaba "nueva evidencia significativa" sobre la importancia de distinguir personas psicopáticas de las que no lo son en vez de agruparlas. 

El hallazgo también tiene implicancias para el sistema judicial, porque relacionar psicopatías con funciones cerebrales aumenta la posibilidad de debatir una defensa de demencia. 

La NASA alerta de un "peligroso asteriode" que pasará próximo a la Tierra

El fenómeno solo sabe que es muy negro, como el carbón, que mide unos 650 metros, y que en la actualidad está a unos 43 millones de kilómetros de la Tierra

La NASA ha alertado al mundo que ha descubierto un asteroide potencialmente peligroso que se dirige a la tierra, porque lo ha comenzado a pensar en opciones para destruirlo si fuera posible y necesario previo a una eventual colisión.

De acuerdo a lo informado por la agencia espacial estadounidense, el  asteroide se llama 2013 YP139 y por el momento se han recabado relativamente pocos datos sobre el cuerpo rocoso, dado que fue descubierto por el telescopio Neowise, reactivado el pasado mes de septiembre tras un largo periodo de desconexión.
De este la NASA solo sabe que es muy negro, como el carbón, que mide unos 650 metros, y que en la actualidad está a unos 43 millones de kilómetros de la Tierra.

10.000 dólares por una raya de tiza

A comienzos del siglo anterior, el ingeniero Charles P. Steinmetz cobró una pequeña fortuna a Henry Ford por detectar el fallo de un generador eléctrico.
El viejo y conocido refrán dice que las valoradas facturas que suelen cobrar los servicios técnicos por reparar aparatos tecnológicos no son «por apretar un tornillo», sino «por saber qué tornillo apretar».
Para conocer la anécdota que se esconde vamos a remontarnos a principios del siglo XX y fijarnos en Charles P. Steinmetz, un excéntrico ingeniero que trabajaba en General Electrics y que, junto a Thomas Edison o Nikola Tesla, es considerado uno de los padres de la electricidad.
Charles P. Steinmetz no sólo tenía una gran fama como investigador, sino que además era considerado un técnico impecable. En una de las fábricas de Henry Ford empezaron a tener problemas con un enorme generador eléctrico recién instalado, no dudaron en pedir la ayuda de Steinmetz.
Cuando llegó a la fábrica, el ingeniero pidió una libreta, un lápiz y un camastro y durante dos días se dedicó a escuchar el sonido que producía el generador realizando incontables cálculos. Cuando terminó, pidió una escalera, cinta métrica y una tiza. Subió con esfuerzo a lo alto del generador y midió con sumo cuidado, colocando una precisa marca de tiza en una parte de la enorme máquina.

Cataratas del Niágara congeladas

Recibe una carta de su difunta esposa dos años después

¿Os imagináis recibir una carta de ese ser querido que ya no está? Pues estas pasadas Navidades es lo que le pasó a un hombre de Iowa en plena retransmisión radiofónica. David fue invitado a un programa de radio, pero desconocía el por qué.

La difunta mujer de David tenía todo pensado: una vez que su marido hubiera rehecho su vida con otra persona, la carta llegaría a sus manos, concretamente por medio de un programa de radio de Iowa, dedicado a hacer realidad los deseos de la gente en Navidad.

Según Antena 3, en la carta, la difunta Brenda Schimitz escribió a su marido una carta en la que no solo hablaba de ellos, sino también de todos los que estuvieron cerca de ella durante la lucha contra el cáncer de ovarios en la que desgraciadamente no pudo sobrevivir.

Uno de los fragmentos de la carta estaba dedicado a la mujer con la que su marido ha conseguido rehacer su vida, pidiéndole que cuidará de su hijo y agradeciéndole su labor diciéndola que aunque no la conocía la quería de igual manera.

Otra de las partes de la carta estaba dedicada a cumplir otros dos deseos: además de encontrar un nuevo amor, las condiciones eran que hiciera una fiesta con el equipo médico que la atendió en el hospital, además de hacer un viaje toda la familia junta.

David no pudo contener las lágrimas ante tan inesperada y conmovedora sorpresa, en la que su mujer quiso manifestarse una vez más para decirle cuánto lo quería y desearle así una vida muy feliz.

40 años encerrado en una jaula por sus padres

Peng Weiqing, de 48 años, permaneció encerrado en una jaula en la casa de su madre en la ciudad de Zhengzhou, en la provincia china de Henan, desde que tenía seis años de edad. La madre lo encerró para que "no se hiciera daño".

Según informaban los diarios el mes pasado, de bebé, una fiebre muy alta le provocó a Weiqing daños cerebrales. Desde los seis años comenzó sufriendo graves ataques epilépticos.

Su madre, Peng Waimei, dice que ella ha mantenido a su hijo encerrado en una jaula desde entonces con el fin de protegerlo.

Ante el temor de que se hiciese daño a sí mismo y a su familia y al no poder pagar el tratamiento médico, el marido de Waimei construyó una serie de jaulas que se hacían más grandes mientras Weiqing crecía. "Él no puede controlarse a sí mismo", comentó la madre.

"Cuando era joven, a menudo se cortaba con un cuchillo o trozos de vidrio. Incluso caminando, de repente podía caerse y golpear su cara, haciéndola sangrar".

El marido de Waimei falleció, y la madre, que ya tiene 80 años, hizo una llamada para que alguien cuide de él después de que ella muera.

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Genes saltarines son los causantes de la esquizofrenia

Lo usual es atribuir la causa de las enfermedades mentales al entorno, con algunos raros casos de origen genético. La vanguardia de la patología molecular —la ciencia que busca las causas últimas de la enfermedad humana— está derribando ese paradigma al mostrar hasta qué punto el entorno actúa a través de los genes. Científicos de Tokio revelan hoy que los transposones, o genes saltarines que cambian de posición en el genoma en las ucélulas precursoras de las neuronas, son una causa mayor de la esquizofrenia. Los transposones generan variedad neuronal durante el desarrollo normal. Su movilidad excesiva puede deberse a causas hereditarias, pero también provocarse por el entorno, lo que puede explicar las actuales paradojas sobre la genética de las enfermedades mentales.

No es que el genoma de las neuronas se vuelva loco, todo empiece a ir mal y el azar acabe causando la esquizofrenia. Los meros errores pueden ser la causa de raras enfermedades hereditarias —las monogenéticas o debidas a la mutación de un solo gen—, pero las grandes enfermedades humanas, como el cáncer o el trastorno mental, tienen unas componentes genéticas mucho más sutiles.

La razón de que los transposones generen la esquizofrenia es que se insertan cerca de genes esenciales para el desarrollo y el funcionamiento del cerebro. Así no solo alteran su actividad, sino también la forma en que responden al entorno. La regulación de los genes depende precisamente de las secuencias de ADN que tienen al lado, y el transposón protagonista de este estudio, llamado L1, contiene secuencias especializadas en responder al entorno y regular a los genes vecinos. En eso se basa su función durante el desarrollo normal, y también en la génesis de la esquizofrenia.

La OTAN justificaría asesinar hackers como objetivos de ciberguerra

La OTAN evalua considerar a los hackers, no como civiles, sino como objetivos militares en caso de ciberguerra entre países

Los ataques informáticos son acciones de agresión frente a un objetivo usando métodos digitales que aprovechan las vulnerabilidades del sistema. Ultimamente se han detectado ataques centrandos en empresas multinacionales y sitios gubernamentales donde no sólo están causando pérdidas económicas sino también pueden comprometer la seguridad de información confidencial. Algunos expertos especulan con que determinados ataques estratégicos puedan provenir de paises con cierto nivel de enfrentamiento con los atacados.

¿Balas digitales en la ciberguerra?

En esta situación, muchos gobiernos están considerndo la posibilidad de declarar el estado de ciberguerra frente a estas agresiones. Y en esta guerra digital… ¿quienes son los enemigos? En una guerra convencional, los objetivos son las fuerzas militares, los centros de comunicación y las fuentes de energía. En la ciberguerra son los hackers. De hecho EEUU ya ha encarcelado (y extraditado) a varios hackkers acusados de delitos federales.

Robar cajeros con una memoria USB

Los tiempos en los que los atracadores entraban en las sucursales bancarias pistola en mano pronto serán cosas del pasado. Ahora, los delicuentes pueden robar bancos, más precisamente los cajeros automáticos, armados con tan solo una memoria USB.

Esto es precisamente lo que hace ya unos meses demostraron los hackers del Chaos Computing Congress y que ahora algún listillo ha llevado a la práctica en algunos cajeros de Alemania gracias a diversas vulnerabilidades de los sistemas que funcionan básicamente con una versión de Windows.

El procedimiento es el siguiente. Se ha de disponer de una memoria USB con el malware desarrollado para ‘atracar cajeros’ instalado. El siguiente paso es buscar los modelos de cajeros que tengan más fácil el acceso a los puertos USB (realmente ninguno está a la vista del público, pero en determinados casos basta con practicar un pequeño agujero en la carcasa plástica del cajero para acceder al USB de ordenador). Acto seguido el malware se autoinstala y toma el control del cajero, permitiendo al ladrón decidir el importe del robo así como el tipo de billetes en los que desea recibir el botín. Último acto, tapar el agujero y salir corriendo.

Lo cierto es que este método no es como robar dinero digital o bitcoins en Internet, cosa que le permite al ladrón esconder su pista digital y actuar sin moverse del sillón. Digamos que se encuentra a medio camino entre los atracos clásicos y los puramente digitales. Al fin y al cabo se llevan dinero contante y sonante usando técnicas digitales.


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Un radar que no te multa, sino que detiene tu coche en seco

De momento, se trata de una tecnología en fase de prototipo, todavía con una serie de detalles pendientes de evolución, pero el sistema desarrollado por la empresa británica E2v ha sido probado con notable éxito. De nombre Safe Stop, el dispositivo se postula como una herramienta clave en el futuro de la seguridad vial, dando lugar a una nueva generación de radares más sofisticados, aunque entre las aplicaciones que se barajan también se encuentran las de tipo militar, por ejemplo en la prevención de actos terroristas.
El nuevo dispositivo, que guarda muchas similitudes en cuanto a su funcionamiento con los radares clásicos, que en su caso lanzan ondas electromagnéticas contra los vehículos para detectar su velocidad, es capaz de anular en apenas unos segundos la electrónica de cualquier vehículo, siempre que este sea, por supuesto, lo suficientemente moderno como para incorporar este tipo de sistemas de control: se introdujeron en la industria de la automoción en los 70.

Grafeno: De la mina de un lápiz a las grandes multinacionales

Los descubrimientos científicos son importantes cuando nos enseñan como es el mundo que nos rodea, o cuando dan lugar a una tecnología de uso cotidiano. En algunos campos de investigación, como en el de los nuevos materiales, el paso desde la ciencia a la tecnología, o lo que es lo mismo, desde el laboratorio al mercado, es muy rápido. Así, en pocos años, las pantallas planas hechas de cristales líquidos han pasado de tener un precio imposible a estar en la mayoría de los hogares. Lo mismo podríamos decir de las películas finas de óxidos que cubren las pantallas táctiles de los teléfonos móviles, de los recubrimientos protectores de nuestras gafas de sol, o de las aleaciones duras y ligeras de las que están fabricadas las bicicletas.

Una de las tendencias tecnológicas más importantes es la de reducir el tamaño o la dimensión de los nuevos materiales que se fabrican, de forma que siendo más y más pequeños sean cada vez más potentes. En esta carrera hacia la miniaturización nos encontramos con un límite físico: el del átomo. Aunque el electrón y el núcleo atómico son partículas más pequeñas no pueden utilizarse para crear estructuras tecnológicas. Es así como el átomo se convierte en el ladrillo más pequeño que puede utilizarse en la fabricación de nuevos materiales de dimensiones nanométricas.

Esta reducción del tamaño trae asociada una importante consecuencia: la aparición de los llamados efectos cuánticos, que cambian completamente las propiedades del material. Cuando el espesor es reducido a pocas capas atómicas, éstos dejan de funcionar como cabría esperar y presentan comportamientos anómalos, que pueden aprovecharse para mejorar o cambiar sus propiedades. Es decir, al hacer los materiales más pequeños, también los hacemos diferentes.

Las excelencias del grafeno

Desde los años 70, que se desarrollaron los equipos de ultra alto vacío, se sabe como fabricar materiales que tengan un solo átomo de espesor. Sin embargo, estas capas tan delgadas resultaron ser difícilmente manejables y, en la mayor parte de los casos, se degradaban rápidamente al extraerlas de los equipos dónde se fabricaban. Sin embargo, ese no es el caso del grafeno: un material que por definición tiene el espesor de una sola capa atómica de carbono y que debido a su reducida dimensionalidad, presenta unas propiedades electrónicas únicas.

Pérdida de memoria por comer comida basura

Un experimento realizado por la Universidad de Nueva Gales del Sur (Australia) detecta problemas de memoria en ratones alimentados con una dieta alta en azúcares y grasas saturadas

Ratones alimentados con comida rica en azúcares y grasas saturadas pierden memoria con rapidez tras inflamarse su región del cerebro relacionada con esta capacidad cognitiva. Los científicos de la Universidad de Nueva Gales del Sur creen que este resultado negativo todavía no se puede extrapolar a los seres humanos, pero apunta la existencia de un vínculo entre el consumo habitual de la comida llamada "basura" y la pérdida de memoria.

En Australia, un grupo de científicos acaba de realizar este curioso experimento: durante seis días, alimentaron a varios ratones con productos ricos en azúcar y grasa saturada. Y este fue el resultado: los roedores perdieron memoria con bastante rapidez. "Los animales evidentemente no estaban obesos después de seis días, pero la pérdida de la memoria sucedió antes de cualquier variación del peso", ha explicado a la cadena de televisión "ABC", Margaret Morris, jefe de esta investigación.

Pero esto no es todo. Además, los investigadores comprobaron que estos animales tenían una inflamación en la región del hipocampo, la parte del cerebro precisamente que está implicada en la formación de la memoria y una de las primeras regiones cerebrales afectadas por la enfermedad del Alzheimer.

Diamantes en la Antártida

En las laderas del monte Meredith, en la Antártida oriental, unos científicos australianos han encontrado kimberlita, una roca en la que, a veces, hay diamantes. Los investigadores han realizado exámenes de textura, mineralogía y geoquímica de las muestras y confirman su hallazgo en la revista Nature Communications. “Es importante recalcar que el artículo no informa del descubrimiento de un depósito viable comercialmente, o incluso de diamantes; lo que comunica el hallazgo de rocas de un tipo que a menudo tienen diamantes”, señala Robert Larter, geofísico del Servicio Antártico Británico (BAS).

Los diamantes se forman a altísimas temperatura y presión, a más de 150 kilómetros en el subsuelo, en la roca fundida del manto terrestre, explica Nature. Millones de años después, las erupciones hacen emerger estas gemas a la superficie, donde se preservan en formaciones de rocas ígneas llamadas kimberlitas, que se habían descubierto hasta ahora en todos los continentes excepto en la Antártida. Gregory Yaxley (Universidad Nacional Australiana) y sus colegas son los autores del hallazgo ahora en el continente blanco.

“Son resultados muy interesantes, pero no sorprendentes dada la geología presente en Antártida oriental”, señala Teal Riley, geólogo del BAS, en un comunicado de dicha institución. Recuerda, además, que solo en el 10% aproximadamente de estas kimberlitas son viables económicamente, de manera que el hallazgo está lejos de poderse extrapolar a una actividad minera de diamantes allí.

El Tratado Antártico y su Protocolo de Madrid (sobre protección medioambiental antártica), firmado en 1991, establece que está prohibida “cualquier actividad relacionada con los recursos minerales, que no sea investigación científica”, recuerda el BAS. En realidad es una moratoria de 50 años, de forma que se puede replantear en 2041, siempre y cuando estén de acuerdo la mayoría de los países miembros del tratado.

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